ピクシーも楢崎も闘莉王も。

　終わってみれば、夏の7連勝に次ぐ6連勝を飾りシーズンを締めくくった。結果は、勝ち点1差の2位。最終節、苦手の敵地・アルビレックス新潟戦で玉田が直接FKを沈めた。しかし同時刻で行われていた埼玉スタジアムでの浦和レッズ戦で柏が勝利し、王座を譲った。

　昨年、ピクシーにインタビューした際も、この2011年の話になった。

「確かに2010年は素晴らしい記憶だった。ただこれだけは言いたい。2011年こそが、我々が優勝すべきだった！　と。あのシーズンのチームこそが最頂点の実力だった」

　選手たちもまた、事あるごとに当時のチームへの思いを述べている。

「しぶとく勝ったのは2010年。でも手応えも結果も内容も、ベストな戦いは2011年」（楢崎）

「あのシーズンこそ、勝ちたかった。勝たなきゃいけなかった。最後はパスをしっかりつないで、相手も崩すまでになった。あそこで勝っていたら、その後の名古屋もまた違った道を辿ったはず」（闘莉王）

　ファンからすれば、ピクシーが率いた時代は甘美な思い出ばかりかもしれない。切り取るシーンや瞬間も、人それぞれだと思う。ただ、タフでいながら美しかったのはいつかと問われれば、あの時だろう。戦った監督も選手たちも、皆が自分たちは本物だったと信じている、あの頃。

　2011年の名古屋グランパス。王者ではないが、強く華麗で、魅力的だった。