「あのシーズンが一番楽しかった」

　前出の中畑は、あらためてあのシーズンを振り返る。

「あのシーズンが一番楽しかったかもしれないな。多村が戻って来て、ブランコやモーガンが入ってきてさ。野球の質がいっぺんに変わったんだよ。点を取れる野球ができるようになった。だってあのシーズン、7点差のゲームをあの試合も含めて3回も逆転したんだよ。最後の最後まで“あきらめない野球”を実践できるようになった。こんなチームになれるんだって、しみじみ思ったもんだよ」

　まだ筒香嘉智も宮崎敏郎も台頭していなかった時代の話であり、現在監督のアレックス・ラミレスはDeNAの現役選手、またホセ・ロペスは巨人の選手だった。

　その後、DeNAは投手陣を整備し、初のクライマックスシリーズに進出し、日本シリーズを戦い、昨シーズンは22年ぶりにリーグ2位になった。いよいよ目指す高みまであと一歩。あの夜の多村のように先人たちが残し、積み上げていった想いが花開く日は、そう遠くないのかもしれない。