バーニー・ウイリアムスが敬遠されて……。

　温暖なフロリダから戻ってきたニューヨークの気温はわずか1度。

　それでもスタンドはダウンジャケットに毛糸の帽子のヤンキースファンで埋め尽くされ、グラウンドには顔の部分だけをくり抜いて、あとは耳まですっぽりと覆う防寒用のマスクで試合に臨む選手もいた。

　そんな極寒のスタジアムのボルテージが一気に上がったのが、5回にヤンキースが1死二、三塁の好機をつかんだ直後だった。

　打席に4番のバーニー・ウイリアムス外野手が入ると捕手がスッと立ち上がった。

　敬遠である。

“マツイコール”が湧き上がった。

　この頃のバーニーは年齢的なものから全盛期の華麗さに翳りは見えていた。

　それでもヤンキースの4番を任され、まだまだメジャーを代表する好打者の一人でもあった。

　そのバーニーとの勝負を避けて、「ゴジラ」のニックネームを持つ日本から来たメジャールーキーとの勝負を選択した訳だ。

　ツインズバッテリーのこの選択に、最も怒りを見せたのは、スタンドのファンだったかもしれない。歓声がうねりのようにスタンドに湧き起こり、誰からともなく“マツイコール”が湧き上がった。

　その中でバーニーが一塁に歩く。入れ替わりに「背番号55」の松井が打席に入る。

　開幕戦のメジャー初打席初安打から、ここまで安打は出ていたが、まだ本塁打は出ていない。

　4月2日のブルージェイズ戦ではやはりバーニーが敬遠された打席であえなく二ゴロに倒れてもいた。

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