歴史あるUS OPENが舵を切った。

　この戸塚の言葉にすべてが集約されているのかもしれない。スノーボードは競技である以上に“遊び”としての側面が強い。冒頭で述べたように故ジェイク・バートンも、その遊びを広めるために本大会をローンチした。「カッコいい」や「渋い」といった形容詞が解説時に連呼されるスノーボードという競技は、さらに創造力が求められていくのだろう。

　本大会やX GAMESなどのプロ大会と、オリンピックを頂点としたFIS主催大会とでは運営はもちろん、方向性やポリシーが異なるわけだが、歴史あるプロツアーはこうした未来へ向けて舵を切った。

　これまでのフリースタイル史を振り返れば、スノーボーダーたちの滑走スキルがアイテムを巨大化させ、それによりライダーたちは滞空時間を獲得してトリックの高難度化を加速させてきた。そして、高難度化ばかりが叫ばれて個性が失われてきたトリックたちに、本来の創造性を持たせるべくアイテムやジャッジシステムが変化し始めた現在。

　2022年の北京五輪まで2年を切った。フリースタイルスノーボーディングは競技として、どのようなフォーマットに進化していくのだろうか。技術力に創造力が掛け合わさることで、この“遊び”がより深化していくことが楽しみでならない。

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