五輪出場にギリギリの成績。

　だからこそ自分の失敗が許せず、ミスショットには怒りを隠さない。プレー中に目まぐるしく変わる鈴木の表情の裏側には、自分の技術に対する高い自信とプライドが秘められている。

　オリンピックは6月29日までの成績を反映した世界ランキングを基準に、各国上位2名、15位以内に入れば1か国4名までに出場権が与えられる。

　2月24日に発表された世界ランキングでは5位の畑岡奈紗、11位の渋野日向子に続いて、鈴木は出場権ギリギリの13位と予断は許さない状況だ。

「日本のツアーで成績を出すのはもちろんですけど、海外の試合で今までトップ10に入ったことがない。そこにも挑戦していきたい」

鈴木の“秘密兵器”とは？

　この目標のために、鈴木があえて助けてもらおうと手にする“秘密兵器”がある。ユーティリティーの6番だ。

「海外の試合は距離もあって、グリーンが固い。私の飛距離で6番アイアンだと（グリーンにボールが落ちてから）結構、転がってしまうので、いいショットをしてもなかなかバーディーチャンスにつかないことが多い。

　そこに対応するには飛距離と合わせて高さが必要なので、6番アイアンの代わりに6Uをお試しで作ってもらったんです。おそらく海外のメジャーでは使うことになるのかなと思います」

　国内では3月5日開幕の「ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント」から始まる鈴木の2020年。

　6月末の五輪出場選手決定までに米国では「ANAインスピレーション」「全米女子オープン」「全米女子プロゴルフ選手権」と3つのメジャー大会が控えている。

　そこに鈴木は五輪出場を確かにするための照準を定めている。

　秘密兵器を手に乗り込む勝負の3試合。そこで目標を果たせれば――鈴木愛にとっての2020年は、紛れもなく特別な年になるはずである。