ガンバからは王者を称える声も。

「神戸、ガンバ、そして来週の相手FC東京も、すべて強いチームだ」とポステコグルー監督は強調した。「うちにスーパースターはいない。我々がベストの状態の時は、良いチームとなる。つまり、常に最高のプレーをしなければならないのだ。そうでなければ、苦しむことになる」

　ただし対戦相手からは、チャンピオンを称える声も聞かれた。

　ガンバの勝利の立役者のひとり、倉田は「終盤はきつかった。うまい、強いっすよ、マリノス。なんとか勝ったけど、これで納得できるわけではない」と率直に伝え、宇佐美貴史は「うちの課題としては、あれだけ回されたので、いかにボールを保持し返すか。あのまま守りきってもいいんですけど、それだとチームとしての伸びしろがないし、個人的にもチームとしてもやりたくない。どっちかというと、今日の相手がやっていたような、ボールを保持して、いろんなアイデアを出して、全員のボールタッチが多く、というスタイルでやりたい」と話した。

　そして昨季MVP仲川輝人を抑えた藤春廣輝は、「もちろんほかの試合も集中しますけど、仲川選手とマッチアップするときは90分間、一瞬たりとも集中を切らせないです。気を抜けないので、けっこうきつかった」と振り返り、守備の要の三浦弦太は「マリノスのように、自分たちがボールを保持しながら、押し込んでいく。うちもチームとして、盛り込んでいきたいところです」と言っていた。

群雄割拠のJ1、連覇は容易ではない。

　昨季とは逆に、開幕戦で同じ相手に1点差で競り負けたマリノス。監督が指摘した「なまり」が解消され、チューニングが合うようになれば、ライバルたちが警戒するあの爽快なアタッキングスタイルが蘇り、また目にも留まらぬ速さで走り出すのだろうか。

　ひとつだけ確かなのは、群雄割拠のJリーグを連覇するのはどんなチームにとっても容易ではないということだ。