巨人・炭谷との合同練習。

　秋季キャンプでは早出練習よりも前に1つメニューを自ら課した。早出が守備ならマシン打撃をし、早出が打撃なら打撃マシンの球で捕球練習。

「秋季キャンプでは毎日やることを自分の中で決めてやっていた」

　試合に出るためには成長するしかない。奪い取るしかない。無力さを感じた1年間が坂倉を突き動かした。

　周囲がどうかではない。自分が成長しなければ、道は切り開けない。

　オフも必死だった。人見知りな性格ながらも、捕手としてのヒントを得ようと、関係者を介して巨人の炭谷銀仁朗との合同トレを依頼した。

「（春季キャンプで）秋と同じじゃいけない。すぐに変わるようなものではないけど、継続していけるような方向性を見つけられれば」

　球界屈指の捕手技術を持ち、経験は12球団でも随一。侍ジャパンの一員としてWBCに2度出場し、セ・パ両リーグを知る名手に弟子入りした。

「本当に充実していました」

　捕手練習だけでなく、入念な体幹強化や打撃練習も行い、朝8時から16時過ぎまでみっちり続けてきた。寝食をともにし、食事しながらでも野球談議に花を咲かせた。

「聞けば何でも答えてもらい、本当に充実していました。技術面はなるべく体に覚えさせたいと思ったので、投げる数も増やして、こなしてきたつもり。そこを突き詰めていって実戦までに形が間に合えばいいなと」

　広島に戻っても、合同トレで得た技術、感覚、方向性を見失わないように体に叩き込んだ。チームの合同自主トレに加えて、スローイング練習や打撃練習は欠かさなかった。

「やらなければいけないことはまだある。サポートしてもらいながらやりたい。ケガする寸前までやります」

　進むべき方向性が見えているからこそ、歩みを止めるつもりはない。

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