ドラ1・石川昂弥の父は控え捕手。
親子二代で交差する選抜王者の絆。

　中日がドラフト指名した7選手の新入団発表会見が、12月16日に開かれた。

　最も多くの注目を集めたのはドラフト1位の石川昂弥である。地元の東邦高出身で、選抜大会の優勝投手というスター性にくわえ、チーム待望の長距離砲というところも大きな魅力だ。

「やっとこのユニホームを着られるなと思っています。小学校のときとはデザインも違うんですが、重みがまったく違います」

　6年前の冬に12球団ジュニアトーナメントのドラゴンズジュニアに選ばれている。昨年の根尾昂もドラゴンズジュニア出身だから、2年続けての1位指名ということになる。

　ここまでは絵に描いたような野球人生を歩んできた石川の姿を、優しいまなざしで見守っていたのが父の尋貴さんだった。

基礎は父のノックで覚えた。

　実は尋貴さんも東邦OBで野球部員だった。好投手の山田喜久夫を擁し、「平成最初の選抜大会」を制した。ただし、尋貴さんはいわゆるメンバー外。捕手として投球練習をサポートするかたわら、持ち前のパワーを生かしてチームメートにノックの雨を降らせるのが仕事だった。

　大学進学後に競技者としての野球は断念したが、このときの経験が後に生きてくる。

「ノックは昔からうまいとはよく言ってもらえたんですよ。息子たちにもよく打ちましたね。私が教えたのは基本です。捕る、打つ、投げる。それと考え方ですね。上にいくほどすごい選手は必ずいる。認めることは大事だけど、すごいだけで終わっていたら、そこから上にはいけないよと」

　平成の子育てに「巨人の星」のようなスポ根はない。昂弥に野球をやれと命じた記憶はないが、物心がつく前にはごく自然に野球とふれあっていた。

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