雄大な体格だが機敏さも兼備。

　178cm93kg。筋肥大ギリギリに見えるシルエットだが、運動量豊富な「二塁手」のメカニズムにそんなに邪魔になっていない。

　二塁手前に高めのバウンドで緩いゴロが飛ぶ。

　勝負をかけた牧秀悟、全力ダッシュで打球にまっすぐ突っ込み、捕るなりほぼ真横の一塁手に短いスロー。二塁手の仕事としたら、最高難度のプレーだ。

　全力ダッシュの勢いがついた状態で、真横の一塁手に素早く、そして軽く投げる。送球はシュート回転するし、強く投げたら一塁手がスピードについていけない。そんな“気遣い”の必要な送球を、完璧な力具合のストライクスローできめた。

　私の頭にほんの一瞬、「浅村栄斗」がよぎった。

東北福祉大・元山に凄みを感じた。

　ショートのポジションでノックを受けていた4人の「候補」たち。

　上手いなあ……と思ったのは、九州産業大・児玉亮涼（3年・165cm63kg・右投右打・文徳高）と國學院大・小川龍成（3年・172cm72kg・右投左打・前橋育英高）の2人だ。

　この2人、打球に入っていくタイミングと、打球に対する距離感が、いつ見てもいい。

　打球のほうから彼らのグラブにすり寄っていくように見えて、なっかなかエラーしない。

　しかし“凄み”なら、遊撃手4人の先頭で、真っ先に打球にとっついて行った東北福祉大・元山飛優（3年・180cm78kg・右投左打・佐久長聖高）が抜けていた。

　ポーンと1つ小さくジャンプしてスタートを切る初動のスピード、リリースポイントで強烈にボールを弾くようなスナップスロー。あまりに猛烈な送球の勢いに、捕球する一塁手がオオーッと声をあげてひるむ。

　この2つの瞬間に、彼の“勝負根性”を見た。

　ただ選ばれるだけじゃない。圧倒的な差をつけて、真っ先に選考されることを心に決めている。そんなパフォーマンスだ。

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