これまでならバランスをとったはず。

　1位指名・奥川恭伸を抽選で逸し、繰り上げ1位で、昨夏の甲子園を沸かせた西純矢（投手・創志学園）の名前を挙げたときは、実力と素質から考えてそりゃそうだよなと、まだこちらもフラットな心境だったが、2位に将来の4番候補・井上広大（外野手・履正社高）をドーン！　と指名したところで、なんだかいつもと違うぞ……と異変の匂いを感じ始めた。

　1位を「高校生投手」でいったのだから、今までの阪神なら、大学生か社会人を1人いっておいて、「ちゃんと即戦力も手当てしておきましたよ」と、鬼より怖いタイガースファンに申し開きができるようにしたものだ。

　だから、即戦力が期待できる左腕の立命館大・坂本裕哉（投手→DeNA2位指名）か、やはりいきなりローテーションの一角で働ける総合力を持ったJR東日本・太田龍（投手→巨人2位指名）あたりを指名しておいて、「印象バランス」を整えておく。

3位・及川を聞いて「よしっ！」。

　そんなことを考えていたら、井上広大に続いて、3位に横浜高の大型左腕・及川雅貴（投手）を持ってきたところで、思わず「よしっ！」と小さく叫んでしまった。

　ドラフト当日、私はTBS系インターネット放送『パラビ』のドラフト完全中継で、解説者として放送席に座っていた。

　その真っ最中に、個人的感動で「よしっ！」とやったものだから、モロに音に入ってしまい、隣に座った進行役の方から足をポンとやられてしまった。

「西、井上、及川……ですか、ここまで甲子園のスターで押したのですから、徹底的に押していけばいいんですよ！」

　勝手に、力こぶが入ってしまっていた。

【次ページ】　及川にいったら、遠藤にも。