「心の中ではガッツポーズをしていました」

――あえてここで坂本選手に送りバントをさせることで、というようなことはなかった？

「そうですね。まあ、それがたまたま勇人であったということです。しかし、たまたま勇人であったことがチームにとっては大きいなあ、というのは僕の中ではありましたね。あのシチュエーションで、最善策を選択した時に打席にいたのが勇人だった。僕は心の中ではガッツポーズをしていましたね！　最善の策として選択した作戦が、たまたま勇人への送りバントであった、勇人でこの作戦が使えたというのが最高だった。それは選手の前で言う必要はないんだけど、僕の心の中ではカッとガッツポーズをしていましたね」

――根本でグラウンドにおける用兵、作戦は常に変わらないということですね。

「一緒。それは一緒。それは目的は勝つことだから。選手を幸せにすることじゃないから。我々は目的は勝つことで終始一貫、変わらないから。そうすることで選手も結果的には幸せになれるんだから。絶対そう。だから僕は『個人軍』はダメだ、と。『巨人軍』だと。巨人軍は勝つために戦う。そのために試合を進めていくということなんだから。なんということはない。その部分はね。目的はこれだから、そこは変わらない」

「全てに於いて勝つこと以外にない」

――あの試合も坂本選手がバントをあっさりと決めて点が入り、結果として試合に勝った。広島との敵地での開幕シリーズを勝ち越したことから、今シーズンのこれまでの戦いがスタートしている。

「そうですね。そういうことですね」

――監督は勝つことで選手を幸せにして、それがチームの実績にもつながる。

「勝つことですよ。目的は勝つことです。もうそれ以外、勝負の世界はないんです。そのためにどういう風にチームワークを高めていったり、個人技量をあげていく。そのためには色んなものがある。でも目的はなんぞや、といえば勝つこと。全てに於いて勝つこと以外にないんです。勝つためにどうするか、です」

「個人軍」ではなく「巨人軍」と、勝利への選手の献身を求めることで、チームを引っ張る原野球。それが巨人の伝統であるとすれば、その伝統をどうやって次世代のリーダーたちに受け渡していくのか？

　原監督のロングインタビュー最終回となる第3回では次世代のリーダー候補・阿部慎之助捕手への思いと、原流のリーダー論を聞く。