些細なことから始まった言い合い。

　黒川が一番変わってほしいと思っていたのが、エースの池田陽佑だった。智弁和歌山は昨秋の近畿大会準決勝で明石商にコールド負けした。池田陽にも、投手陣をまとめるエースとして危機感を持ってほしいと思っていた。しかし「火がついていなかった」ように黒川には見えた。

　ある日、黒川のいらだちが爆発した。きっかけは些細なこと。投手陣の役割だったボールの管理が甘く感じられたため、黒川は池田に、「ボールの責任者誰やねん！」と怒りをぶつけた。

　一方の池田も、言われっぱなしでうっぷんがたまっていた。

「あの頃は投手陣と野手陣があまり噛み合っていなくて、ピッチャーが思ってることと野手が思ってることが違っていた。でもピッチャーとしては、ずっと不甲斐ない結果だったんで、野手に言いたくても言えない部分がありました」

　そのうっぷんが爆発し、池田も野手に対する不満を黒川にぶつけ、言い合いになった。

　その中で黒川は、「エースのお前がしっかりしなかったら、日本一なんか絶対無理や。上のやつが甘い行動をとってたら、下のピッチャーも絶対成長してこない」と思いをぶつけた。

「あいつが一番、日本一になりたいと思ってる」

　結局、その場は中谷監督が収めたが、その日の夜、池田は黒川の下宿の部屋にやってきて、「お前の言う通りやった」と言った。池田はこう回想する。

「あいつが真剣やからこそ言ってくれているというのが、僕はその時、やっとわかったんです。最初はあいつだけが怒ってて、『なんでこいつ、こんなに怒ってんねやろ？』とずっと思ってました。自分があいまいだったからわからなかったんですけど、あのケンカをきっかけにわかりだした。

　あいつが一番、日本一になりたいと思ってる。僕も『日本一になるためには、そこは怒るよな』と理解できるようになってきました。それで、自分が変わらなあかん、と思ったんです」

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