「イトー！　イトー！」の大合唱。

　これを聞いて、私は伊東のことがうらやましくなった。

　日常のストレスを忘れられるのは、サッカーをしているときだけ。それが仕事だなんて、なんて素晴らしいことだろう。伊東という若者は、サッカーさえ楽しくできれば、他のことがどれだけつらくても生きていくことができるのだ。

　私は過去、「海外でサッカーをするには、その街に馴染まなきゃいけない」と書いてきた。

　言葉が苦手で、あまり街を出歩かない伊東は、そうしたタイプではないかもしれない。しかし、ファンにとても愛されている。ボールを持つたびに、スタジアムは「イトー！　イトー！」の大合唱に包まれる。そして結果もしっかり出た。場所が変わっても、無理に自分を変えたりせず、自然体でやっているのがいいのだろうか。

マイペースな伊東が意識する選手。

　伊東はサッカーでは、ほとんど緊張したことがないという。

「いつも自分のプレーをするだけ。相手がだれかということは、ほとんど考えたことがないんです」

　そんなマイペースな男が、ただひとり意識する選手がいる。メッシだ。

「だれが見たってすごいじゃないですか。だから彼とは同じピッチに立ってみたいんです」

　チャンピオンズリーグに参戦する来季、特別な90分が訪れるかもしれない。