メンバーが替われば速攻も光る。

　では、ボールを奪ってからはどうするのか。

　通常であれば、家長昭博や中村憲剛が中心となりながらボールを敵陣に運び、緩急をつけたパスワークでじっくりと崩していくスタイルだ。しかしこの日の攻撃陣のユニットは、小林と知念のツートップ、そして両サイドに長谷川竜也と齋藤学のアタッカーである。ならば、ボールを奪ってから繰り出せる攻撃の選択肢は、「縦に速く」だ。

　37分に生まれた追加点は、まさにその狙いが結実したゴールとなった。

　中盤でイニエスタに圧力をかけてパスコースを誘導すると、受け手の山口蛍がコントロールミス。ボールを拾った田中が左サイドを走る齋藤学に素早く預けてカウンターに。得意のカットインで仕掛けた齋藤は、センターバック・ダンクレーを引き出した瞬間、背後に生まれたスペースに絶妙なスルーパスで知念慶へと供給した。

「コースが空いていなかったですね。ファーサイドを狙ったら可能性は残るかなと思ってシュートを打ちました」

　4試合連続得点中だった知念はそう振り返るが、そのゴール前にはGKキム・スンギュに弾かれたボールがこぼれてくることを予測している選手がいた。小林悠である。

「知念が枠に飛ばしてくれた。試合前からオニさん（鬼木達監督）が『枠に強いボールを打てば、こぼすから』と話していたので、こぼれというのは狙ってました。『よっしゃー！』と思いましたね（笑）」

　小林が難なく流し込む。馬渡和彰の先制フリーキックと合わせて、前半だけで効率よく2点のリードを得た川崎は、このアドバンテージを生かす守り方を後半に継続する。

逃げ切りをはかるためのプランB。

　本来ならば、ボールを保持しながら時計の針を進めていきたいところだが、主力不在のチーム事情や神戸のスタイルとの噛み合わせも踏まえて、ボールを渡して構えてプランBに移行したのだ。

　後半、自陣の深い位置で奪ったボールは無理につながずに、セーフティーにクリアする。川崎では見慣れぬ光景だったが、最終ラインにいた馬渡が後半に見せた徹底した戦い方を代弁する。

「（ボールを）握りたいけど、握られた。2－0だったので、変にボールをつないで失って、ショートカウンターで失点して相手の流れになるというのが嫌だったので、割り切った部分もあります。チーム自体にもケガ人が多いですし、初めての組み合わせ。内容も大事ですけど、しっかり勝って帰るところに、自分は途中からシフトチェンジしました」

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