内田「やってくれなきゃ困る」

　そんな伊藤のプレーぶりはどう映ったか？　生まれ年が同じ1988年である内田篤人に話を聞いた。

　チームキャプテンにも就任した内田は頷いて、彼のファーストゴールを喜んだ。

「今日は早め（72分）に交代しましたけれど、（高いパフォーマンスを）90分やれるポテンシャルを持っている。だからクラブも獲得したのだと思う。僕はアイツが中京大中京高校の時から一緒にやっています。10代でグルノーブルに行っているし、ポテンシャルは十分ある。

　鹿島の“空気”に上手く溶け込めれば、結果を残せる選手。上背のある日本人ストライカーを探したとき、そんなにたくさんいない。（鈴木）優磨もこのあと復帰してくるから、面白い存在というよりも、やってくれなきゃ困る」

　このように大きな期待を寄せていた。

セルジーニョも「嬉しいよ」。

　また、2年目を迎えるブラジル人FWセルジーニョも、伊藤との2トップに手応えを得ている。

「連係を高めるために練習から話し合いを繰り返してきた。あらゆるタイミングについて、それにこういうボールが好きだ、こういう動き出しをするとか、ほしいクロスやパスの種類、細かいところまで、この1カ月、ずっと話し合ってきた。

　だから翔が決めた時は本当に嬉しかったよ。さらに自分も決めることができたからね。上手くいった場面も、上手くいかなかった場面もあったけど、お互いに活躍できたことは何より良かった」

　そして伊藤自身もセルジーニョの2ゴールに刺激を受けたという。

「FWは1点決めるか決めないかで、全然違います。ゴールを決めることがビタミン剤と言いますか、養分になっていく。セルジーニョにとってストレスがたまる試合だったと思うけど、乗ってほしかったからPKを譲りました。それを決めたら乗りに乗って2点目も決めちゃって（笑）。俺も、もっと頑張らないといけないなと思いました」

【次ページ】　怖い後輩たちがどのように……。