鹿島の伊藤翔は何かやってくれそう。
「ゴールがビタミン剤、養分になる」

　鹿島アントラーズでの公式戦デビュー、伊藤翔が試合開始直後のファーストタッチで、フリックパスを成功させた。アジア王者の「称号」となる黄金のワッペンが胸に映える鹿島のユニフォームの「15番」は、コンビネーションにすんなり溶け込んだ。

　決して大胆なプレーではなかったものの、何かをやってくれそうだ――カシマサッカースタジアムのスタンドに、そんな空気が漂ったように感じた。

　その予感はすぐさま現実のものとなる。

　ACLプレーオフのニューカッスル・ジェッツ（オーストラリア）戦の18分、CKのセカンドボールを拾ったレオ・シルバが強烈なグラウンダーのミドルを放つ。これをセルジーニョがヒールでそらしてコースを変えると、ボールはポストを叩いてこぼれた。

　そこに弾丸のごとく豪快かつ強烈なスピードで飛び込んだのが伊藤だった。鹿島の2019シーズン最初のゴール。気持ちのこもった一撃だった。

ゴールは何よりも活力になる。

「ひとつ前で同じようなシーンがあり、もしかしたら、こぼれてくるかなと感じていました。もちろんFWであれば、毎回あそこは詰めないといけないところ。（気迫がこもっていたように感じたが？）そう言っていただけるのは嬉しいです。でも、もうちょっと格好良く決めたかったですけれどね」

　伊藤は笑った。

　その後もGKとの1対1となる決定機を作り出し、前線からのチェックも最後まで怠らず、チームの4－1大勝劇に貢献した。

「（移籍後初ゴールに）良かったです。良かったけれど、2点、3点とどんどん取っていきたかった。コンディションが上がっていけばもっと良いプレーができるとは思います。だから満足はしていないけれど、ホッとはしました」

　やはり、ストライカーにとってゴールこそが活力になる。

【次ページ】　戦いながら鹿島カラーに染まる。