野球女子候補生、どれほどいるのだろう。

　野球男子が減ったのなら、野球女子が増えてもよいのでは……。

　足手まとい……そうした表現で鼻で笑った指導者の方が前にいたが、きっとその方は、野球大好き女子に出会っていないのだろう。

　特に、中学軟式。高校ほど体格差が生じないうちなら、十分肩を並べてボールを追い、バットの振れる野球女子が生まれるに違いないし、“戦力”としてだって貢献できると思っている。

　わたし、ほんとは野球やってみたい！

　そんな「野球女子候補生」、この国のあちらこちらに、いったいどれぐらい埋もれているのか。こんなにもったいない話もないな……。

　冬の北海道の小さな町の廃校になった中学校の体育館で、土地の小学生、中学生とボールを追いかけながら、そんなことをつらつら考えていた。