あのエリック・マッカーサーの娘！
バスケ日本代表のマヤが日米で成長中。

　父親譲りの笑顔が印象的な高校生選手──それが、第一印象だった。

　現在、カリフォルニアのダナ・ヒルズ高校シニア（日本の高校3年）のマヤ・ソフィア・マッカーサーは、日米両国籍を持ち、2017年夏からは日本代表の一員としてアンダー世代の国際大会に出場している17歳。

　父は、かつて日本鋼管、大和証券、ボッシュ、アイシンでプレーしていたエリック・マッカーサー。エリックも日本国籍を取り、日本代表としてアジア大会に出場したことがある。リバウンド力があり、笑顔に求心力がある選手だった。引退後はカリフォルニアに戻り、会社員として働いている。

　マヤも、試合中にうまくいっているときも、そうでないときでも、笑顔でまわりを明るくする。

　ダナ・ヒルズ高校のアン・ホネーヘッドコーチは、彼女には笑顔を見せ、ポジティブなエナジーでチームメイトを引っ張る力があると称賛する。

父とは「走り方が自分と似ている」。

　マヤは3人兄弟の末っ子。父が現役だったときに生まれているが、小さいときは、体育館は兄や姉と走り回る運動場のような場所で、父のプレー姿はまったく覚えていないという。

「（父の試合の映像は）ガレージの中のVHSテープにたくさんあって、見たいけれど、（VHSのプレーヤーがなくて）見られない」と言う。

　最近、母がインターネットで当時の試合を1試合だけみつけてきたので、家族で観戦したという。そこで発見したのは、「走り方が自分と似ている」ということだったという。

　兄と姉も一時はバスケットボールをやっていたが、その後他競技に転向し、最後までバスケットボールをやっているのがマヤだ。

「子供のころから彼女が兄弟の中で一番シュートがうまかった。そこは僕に似ないでくれてよかった」と、父エリックは苦笑する。

　バスケットボールを教えたことはほとんどなかったというが、自分が得意としたリバウンドだけは別だった。流行りの片手でのリバウンドではなく、ボールをしっかりキープできて、着地のときに怪我をしにくい両手で取ることを教えこんだ。ふだんは優しい父も、それだけは厳しく教えこんだという。

「リバウンドを教えてもらった覚えはけっこうある」とマヤ。

「けっこう怒られた。試合中、片手で取りたいし、そのほうが遠くても取れるんだけれど、両手で取らないと強くできないからってよく言われていた。今も、たまに言われる（笑）」

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