「顧問に怒られた同級生を…」中1の頃から“超いいヤツ”バスケ界の怪物16歳は「常に40点取るよ」「わがままジャック」となれるか…恩師ズバリ

　高校バスケットボール冬の風物詩『ウインターカップ2025』で連覇を果たした福岡大学附属大濠において、大きな注目を集めたのは白谷柱誠ジャック（16歳）である。高校1年生として臨んだ今大会、全体2位となるトータル105得点70リバウンドをマークしたが――同校のバスケを本格的に身につけたのは、じつは秋に入ってからだった。

あえて“過酷な環境”を作ったワケ

　第1回で触れたとおり、白谷は入学前の春休みから各種日本代表の活動に招集された。そのため、土日や連休のたびに東京と福岡を往復する生活をしていた。夏休みはU24の合宿と大会でほぼ不在で、チームに合流したのはインターハイ初戦の3日前。セットプレーやチームルールがほとんど頭に入っていない状態で高校初の全国大会を戦った。

　福大大濠の片峯聡太コーチは白谷の意向を踏まえた上で、あえてこの過酷な環境を作ったと言った。

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「オファーに対して『無理です』と言うこともできました。でも、ここ（高校）にいて大きく変わり映えのない日々を送るよりも成長するだろうなと思って。インターハイも、別にいなくても……もちろんいたほうがチームとしては安心ではありますが、彼が入学する時から『チームのゲームよりも海外キャンプや代表活動を優先させる』と言っていたので」

　白谷は四日市メリノール学院中時代、高校から海外に出ることを模索していた。

　さまざまな事情でそれは叶わなかったが、思いは今も変わっていない。白谷は世界を見据えてプレーし、福大大濠はそれをサポートする、というスタンスだと片峯は言った。

200cm超の留学生とも渡り合った

　10月初旬に国民スポーツ大会を終え、ようやく福大大濠に腰を落ち着けた白谷は、過密日程で蓄積した疲労をとるため、1日はチーム練習、1日は個人ワークアウトとトレーニングというスケジュールで体と頭を慣らしていった。

　白谷は振り返る。

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