悔しさを持てるのは凄く幸せ。

　前回のブラジルワールドカップでは出場機会が訪れなかった。自分のポジションには、いつも内田篤人がいた。マルセイユに来たことで彼の凄さも理解できたという。

「人をうまく動かせれば、とんでもない相手とも互角に戦える。そのことが最近になって良く分かるようになったんです」

　酒井は今の自分を素のままに、ワールドカップで出したに過ぎない。あらゆるものが見えてきたからこそ、己の未熟な部分にも気づき、芽生えた悔しさが離れない。
　笑顔に切り替えた彼は前を向く。

「サッカー選手にとって、悔しさを持てることは凄く幸せ。その舞台に立って味わえたのは良かったなって思います。次に行く理由を見つけることができましたから」

　夜空が霞んだのは、決意の涙がそうさせた。いずれきれいな空を眺めるために。

（Number957号『酒井宏樹　僕らはベルギーの息の根を止められた。』より）