「僕は上手さで勝負している」

　その言葉に対して児玉もまっすぐ前を向いて、こう想いを口にした。

「僕もそう思います。僕自身、上手さで勝負をしている選手。上のレベルに行けば行くほど、下手な選手なんて存在しないので、僕はそこを磨きたい。風間（八宏）監督は上手い選手が好きだと思いますし、それを磨くスタイルは僕も崩すつもりはないので、それに強さとか頭脳などをプラスしたいと思います。

　風間さんも安原さんもすごく考え方が似ている。安原さんは下手な選手は使わない。風間さんは“止める、蹴る”がきちんとできないと、年齢を重ねたときに通用しなくなるという考え。そこは僕もそう思うので、信念を持ってやりたいです」

自分に甘かったら下手になる。

　2人のコンビネーションは東海学園大では見られなくなってしまうが、グランパスでこれからも見られる。もちろん、そこには無念の欠場を強いられた渡邉もいる。

　渡邉は敗れ去り、涙する仲間達を神妙な面持ちで見つめていた。「復帰を目指していましたが、迷惑をかけて申し訳ないと思っています。この悔しさを次の舞台でぶつけて、活躍できるように頑張りたいと思います」と、気丈に振る舞う彼もまた、東海学園大で急成長したことには間違いないのである。

　無名の頃から徹底して「技術」という名の信念を磨き上げ、プロのステージに立つ権利を勝ち取った。3人が同時にピッチに立ち、磨き上げた信念を共鳴させて、観客を魅了するサッカーを披露する日のために、彼らはこれからも変わらぬスタンスで前進し続ける。

　最後にその想いを榎本がこう代弁した。

「ライバルは自分自身だと思う。結局のところ自分に甘かったら、下手になっていくだけ。自分に厳しくやれば上にいけると信じています。J1で試合に出ないといけないので、そこを目指してレベルアップしていきたい」