「70試合登板」を目指せ。

　その前に、まずは来季から始まるプロ生活最初のシーズンをどう乗り切るかだが、当然、そのイメージはできている。新入団選手発表会で、担当の井辺康二スカウトから「70試合登板」のリクエストが飛んだ。

　プロ1年目ということで、やはりシーズン中のスタミナが気になるところだが、それについて東妻はこう答えている。

「スタミナに関しては、今までやって来たことで間違いはないと思うんですね。同じトレーニングに少し強度を上げて行けば、間違いはないと思います」

　日本体育大学では走り込みを多めにするメニューではなく、ウエイトなどのトレーニングを中心にピッチングに繋がる体力を付けた。

「（ランニングなど）走る体力は心肺機能を上げるだけだと思っています。野球に繋がるスタミナはやっぱり投げ込み量なので。ただ、その投げ込みが肩の消耗に繋がるのであれば、他のトレーニング方法で補えば良いだけだと思っています。そういうところで少し強度を上げて、プロで1年間投げられる体を作っていきたいです」

既存の選手と勝負できる存在。

　今季の千葉ロッテは、先発陣が安定せずその分の負担がリリーフ陣にかかることが少なくなかった。終盤戦では本来、先発のはずの唐川侑己がリリーフに回るほど人手が足りない。そういう意味でも先発、リリーフのどちらもできる東妻の加入は大きいし、1年目から相応の期待がかかる。

　千葉ロッテのチーフスカウトを務める永野吉成も、東妻の獲得理由についてこう話す。

「スピードはもちろんですけど、気持ちの部分ですよね。マウンドの立ち振る舞いと言いますか、そういう部分はウチに欠けているところかと思います」

　怖いもの知らずの負けず嫌い。そうしたフレッシュさも東妻には期待するところだろう。さらに永野はもう1点、東妻の獲得の狙いについてこう明かした。

「既存の選手とガチンコで勝負できる存在かなって見ています。向こうも（東妻を）ライバル視してくれるというのもあるし、そこが僕たちの狙いでもあります」

　現在、ストッパーを務める内竜也は来季で34歳を迎える。セットアッパーの大谷智久も同じく34歳、益田直也、田中靖洋、南昌輝といったブルペン陣も軒並み30代になる。改めて投手陣の整備が必要となって来るだろう。

【次ページ】　「千葉の応援は熱いと……」