柳田もお手上げの完璧なピッチング。

　そうして走者を置いた大事な場面で再び、一転して内角を強気に攻めて、相手の主砲を抑え込んだのである。

「あそこに全部投げられるのが一流」

　抑え込まれた柳田自身が、こう白旗を上げるしかない完璧なピッチング。

「全部の球種でストライクが取れるし、全部の球種が決め球になる」

　ジョンソンの投手としての特性を問われた石原の答えだったが、そうしたコントロールの良さを使いながら、石原が絶妙に作り上げた柳田封じのシナリオだったわけである。

　2016年のクライマックスシリーズから、これでジョンソンはポストシーズンでは6試合で4勝1敗で41回3分の2を投げて4失点。防御率は実に0.86という驚異的な数字を残している。

　そしてその全てでマスクをかぶっていたのが、石原なのである。

「このサインが欲しいと思うとそれが出る」

「来日してから4年間、ずっとコンビを組んでくれていい時も、悪い時も一緒に過ごしてくれている。イシがサインを出すときに、このサインが欲しいと思うとそれが出る」

　痺れるような日本シリーズの舞台。それでもいつもと変わらずに、相手打者を淡々と抑え込んでいける背景には、女房役へのこの絶大な信頼があるからだ。

「短期決戦で気持ちが揺らいでいるようじゃ、いい投手じゃない」

　広島に先勝をもたらしたジョンソンの103球。それは考え抜かれたシナリオ通りに演じた、鷹封じのピッチングだった。