精神力の弱さが最後に出た。

　しかし、西はもがき苦しみながらも投げ続ける。

　創志学園は、8回を終えた時点で4－2とリードしていた。

　一方、下関国際はバントの構えなどで揺さぶるだけでなく、中盤までは、追い込まれるまで手を出さない「待球作戦」を徹底した。結果、西の球数はそのときすでに149球に達していた。

　西は試合中、汗と雨でぐっしょりになったアンダーシャツを「5、6回」着替えた。そして9回に入る前にもまた着替えた。

　それまでは比較的ゆったりとしたタイプのアンダーシャツを着ていたが、最後の1枚は、締め付けの強いタイプのものだった。

「あれで感じが変わった。疲れもあったんでしょうけど、最終回は、力が入らなくなってしまった」

　いきなり2連続四死球とヒットで0アウト満塁のピンチ。

「自分の精神力の弱さが最後に出た。ビビッてしまって、球場の雰囲気に呑み込まれてしまいました」

　そこから暴投やタイムリー安打などで3失点し、4－5と試合をひっくり返されてしまった。

「甲子園の怖さを知った……」

　西は感情が表に出やすい。そのため、これまでにも審判に注意を受けることはあったが、特に気にしたことはなかったという。

　ところが、この日は動揺してしまった。

「（審判に）強い感じで『おいっ！』とか言われたので……。でも僕の態度が悪かった。そこは反省点です」

　初戦を終えたあとの西は、弾けるような笑顔を見せていた。

「甲子園でいつも以上の力が出た。野球人生の中でいちばんいいピッチングができたと思います」

　この日は一転、「甲子園の怖さを知った……」と憔悴し切っていた。