炎の一筆入魂BACK NUMBER
沢村賞の才能秘める広島・岡田明丈。
異常に低い被打率を誇る球質とは?
text by
前原淳Jun Maehara
photograph byKyodo News
posted2018/05/14 12:15
4月25日のDeNA戦での先発で「力感」のイメージをつかみ、一皮むけた感のある岡田明丈。
独特の球質は「真っすぐが特徴的でカット滑りする」。
未完成のものゆえ、見る者、見る視点からも、岡田の現在地は異なって見えるようだ。岡田評はさまざま。
広島の井生崇光スコアラーは得意球の真っすぐを高評価。「真っすぐが特徴的でカット滑りする(カットボールのように変化する)。(右投げなので)いいときは左打者に食い込むように入っていく」。
そう分析しながら「だからこそ岡田にはもっと真っすぐにこだわってほしい」とさらなる成長を期待した。
昨季、被打率3割7厘と苦手にしていた左打者(右には2割1分7厘)を今季は1割7分9厘に抑え込んでいる。右にも2割1分1厘と苦にしているわけではない。
バッテリーを組む会沢翼は「スライダー、チェンジアップがいいと、真っすぐが生かされる。岡田の真っすぐは相手も狙ってくるので、その中でスライダーなどが使えると大きい」と成長を認める。
岡田の球は「速くて、強い」(今村)。
投球の軸はやはり真っすぐ。
岡田自身、昨季まで「自分の中で球種は1つというくらい。ストレートと同じくらいのレベルまでには、どの球種も行っていない」と話していた。しかし変化球の精度向上によって、そのストレートはさらに威力を増した。
では、岡田の真っすぐの特徴とは……。
同じ投手の今村猛は「速くて、強い」と表現する。「(球の)回転数とは違う。きっと球持ちがいいんだと思う」
球速や軌道だけでは計れない「強さ」が岡田の真っすぐにはあるという。