バレーで欧州3カ国を渡り歩いた男。
古賀太一郎、海外との向き合い方。

　今年度の全日本男子チームには、今シーズン（2017/18シーズン）海外リーグでプレーした選手が過去最高の4人いる。

　主将の柳田将洋、石川祐希、大竹壱青、そしてリベロの古賀太一郎だ。

　今季初めて海外に出て、ドイツ1部リーグのバレーボール・バイソンズ・ビュールでプレーした柳田は、キャプテンを任され、攻撃の中心として活躍した。

　その柳田に、「中堅レベルのリーグからスタートし、ステップアップの足がかりを作ったというのは、今後海外を目指す選手のモデルケースになるのでは？」と聞くと、こう答えた。

「それを言うなら古賀太一郎さんですね。あの人こそリスペクトできるし、日本人もちゃんとステップを踏めば、トップレベルのリーグでバレーができるってことを現実にしてくれている。自分がこうなってみて改めてすごいと思います」

　石川も以前、同様の発言をしていたことがある。

昨年には柳田にも声をかけた。

　その話をすると、古賀は照れくさそうに言った。

「自分はそんな、誰かのモデルになろうなんて思っていないし、『オレのうしろについてこい』なんて感じでもない。ただ、そういう（海外でプレーする）選択肢もあるんじゃない？　というだけです」

　そう言いながらも、海外に興味を持っている選手から連絡がくると、「じゃあオレのエージェントに聞いてやるよ」と親身になって相談にのる。

　昨年は、古賀が契約したポーランド1部のザヴィエルチェがアウトサイドの選手を探していたため、柳田に声をかけた。

「海外に行きたいというのは聞いていたので、柳田に『オレの方から監督に言うこともできるよ』と言ったら、『もう（ビュールとの契約に）サインしちゃいました』って（笑）。タイミングは合わなかったけど、そういうところから行くチームというのは広がっていくものなんです。サポートというほどじゃないですけど、自分ができることはやります。海外に出たいという選手が増えればいいなと思うので」

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