メンバー選びにも見える現実路線。

　最終スコアは25－32。

　ロマンではなくリアリティを求めたサンウルブズは、1ポイントを獲得して、新しいシーズンに乗り出したのだった。

　現実路線は、試合前から感じ取ることができた。

　ジェイミー・ジョセフHCは、メンバー発表に際してこう言った。

「主力と思われているメンバーが入っていないので、みなさんにはサプライズかもしれない」

　昨秋日本代表のキャプテンに復帰したリーチマイケル。'15年W杯以降、日本代表でもサンウルブズでも攻守の核となっていた立川理道。司令塔の田村優。数々の華麗なトライを挙げてきた山田章仁……彼らは23名のメンバーには入らなかった。

　代わりに入ったのは、トップリーグで活躍した外国人選手や、今季からサンウルブズと契約した新しい選手たち。そのなかにはキャプテンを務めたSH流大や姫野のような日本人選手もいたが、ジョージア出身のジャバ・ブレグバゼのような東欧出身者もいて、実に多国籍。

狙い通りの形で攻撃がトライにつながる。

「これまでトレーニングでベストを尽くしてきた、今、もっともコンディションのいい選手を選んだ」とジョセフHCは説明したが、見方を変えれば、昨季プレーオフに進出した強豪に対し、現実的にサイズと強さを備えた選手を揃えたと、とれなくもない。

　そして、策は功を奏しかけた。

　3点を先制されて迎えた前半9分には、ゴール前のラインアウトからモールを押し込んでサウマキがトライ。

　19分には、スクラムから20フェイズを連続する分厚いアタックを仕掛けてCTBラファエレ・ティモシーがトライ。

　ブランビーズに1トライ返された29分には、相手のタックルミスをついてラファエレがゴールに迫り、サウマキにラストパスを通して19－8とした。

　流は、そんな前半を、「準備してきたプレーでトライをとれたことが良かった」と評価する。

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