「上を目指して、黄金世代を超えていきたい」（小川）

　その後、桐光学園高校に入り、高校選手権で活躍してジュビロ磐田に入団した。

　中山雅史、高原直泰という希代のストライカーの系譜に連なる存在として名波浩監督も「可能性がすごくある」と期待している。チームの勝利に貢献するのはもちろん、自らの力を証明し、自分の名前を世界に発信するために小川は世界の舞台に立つ。

「いよいよという感じですね。ここまで充実した時間を過ごせたし、いい練習もできた。これから急にうまくなることはないので、あとは連係面を向上させていくのが一番大事。ホンジュラス戦では流れの中で点が取れなかったのが不甲斐なかったですけど、それは本番に取っておきます。ひとつでも上を目指して、黄金世代を超えていきたいですね」

「ヤバいくらい調子が良すぎて怪我しそう」（堂安）

　堂安律は、今が「絶好調だ」という。

　ガンバ大阪では8節から10節までスタメンフル出場を果たし、3ゴールを挙げた。リーグ戦とACLと連戦が続き、体力的な疲れがあったが合宿に合流してコンディションを整えると、ウソのように疲労が抜けたという。

「ヤバいくらい調子がいい。良すぎて怪我しそうなくらい。体が伸びるところは伸びるし、ボールも獲り切れる。最近は点が取れる感覚がわかってきたし、攻撃を作る時、自分が関与しない時はみんなに任せてフィニッシュを決める役割を果すとか、そういうメリハリをつけることができるようになってきたんで、大会が楽しみです」

　もともとドリブルができてパスも出せるし、フィニッシュもできる選手だが、今年は得点感覚により磨きがかかっている。そのキッカケになったゴールシーンがあった。4月30日の横浜F・マリノス戦で、藤春廣輝からニアに入ったクロスを長沢駿がヒールで流し、中央から堂安が詰めて決めたものだ。

「あのゴールって無理せず、一番簡単じゃないですか。リーグ戦で大量得点するには、そういうゴールが必要やと思うんです。自分で運んで決めるゴールも1点やし、簡単に決めるのも1点。しっかり隙なく、簡単にゴールを決めるのがストライカーだと思うんで、あのゴールを決められたのは自信になりました」

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