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2015年ドラフト1位組の◯と×。
豊作の中でも目立ったオコエ&平沢。 

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田口元義

田口元義Genki Taguchi

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photograph byKyodo News

posted2016/12/31 11:00

2015年ドラフト1位組の◯と×。豊作の中でも目立ったオコエ&平沢。<Number Web> photograph by Kyodo News

梨田昌孝監督とタッチを交わすオコエ。この1年間多くの楽天ファンを沸かせてきた、そのスター性は本物だ。

ルーキーながらプロ意識が高かったオコエと平沢。

 投手であれば、高卒と言ってもドラフト1ならば1年目からチャンスを与えられるケースは珍しくはない。そういった意味では、小笠原は見事にそれをものにした。

 驚かされるのは野手のふたりだ。

 オコエと平沢。

 成績こそ秀でた要素はなかったが、両者ともスタメン出場を果たすなど、来季へ向け大きな手ごたえを掴んだ。彼らに共通するのは、高卒ながら自らの現在地を把握し、プレーしていたことだ。

オコエの目標は「打率2割」だった。

 オコエは1番に抜擢された交流戦頃、周囲の期待が高まるなか、こう目標を述べていた。

「今年は2割を目指します」

 2割――。

 その低い設定の理由を尋ねると、間髪入れずにこう返した。

「だって1年目ですよ、高卒ですよ! レベルが高いプロでそんなに打てないっすよ。本当に経験を積むことが大事なんで。今はそのチャンスをもらっているんで、できるだけ多くを吸収したいです」

 今季、自らで課した数字をクリアすることはできなかった。しかし、打撃フォームの修正など、常に自身を俯瞰し、着実にレベルアップを遂げている。

 平沢にしてもそうだ。

 デビューからしばらく安打が出ず、二軍落ちしようとも、シーズン中は「1日でも早く打てればいいですけど、まずはしっかり準備をしたい」と冷静に自分を見つめていた。

 それ以上に、野球人生初となる連戦を経験していく過程で、体のケアに気を配るなどプロ意識は高い。結果的に、それが1年目からの飛躍へと繋がった。

【次ページ】 新人で低調だった選手の多くの原因は「怪我」。

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