ジダン「夢と希望を持ち続け、プレーし続けること」

　もちろん、鹿島の世界2位は胸を張れるものだ。でも選手たち自身はちっとも嬉しくなさそうだった。

「勝てるチャンスがあっても、それを生かせないのが差だと思う」とこの日ビッグセーブを連発しながらも、4失点を喫したGK曽ヶ端準は悔しさを滲ませた。

　技術や戦術、フィジカル以外にも、歴史、地理、財政、文化、精神など、このスポーツにおいて、日本勢の不利はたくさんある。それらを覆して、本当の意味で世界の頂点に近づける日は来るのだろうか。

「夢と希望を持ち続け、プレーし続けること。努力を続けてください。さもなければ、大きなことは成し遂げられません」

　日本の子供たちに向けたジダンのメッセージがやけに響いた。