オコエも、同じ言葉をかけられた。

「とにかくフルスイングしろ！」

　同じ言葉を、オコエを特集したあるテレビ番組で聞いた。

　高卒ルーキーながら開幕一軍ベンチ入りを果たしたオコエが、二軍に落とされたのは4月14日のことだった。

　そこまで主に代走と守備固めで11試合に出場。4月3日の西武戦での先発も含めて8回打席に立ったが、四球を1つ選んだだけで安打は1本もなかった。

　そうしてファームにやってきたオコエに二軍の河野亮打撃コーチが言ったのが、この言葉だったのだという。

プロの変化球に、当てにいってはいけない。

　期待されながら思うように打てず二軍に落とされた若い選手が、まず求めるものは結果である。ヒットを打って打率を残し、監督やコーチに認められなければならない。高卒ルーキーが一番手こずるのがプロの変化球で、その変化球を打つためにどうしたらいいかを考えると、ついついスイングが小さくなって、いわゆる合わせにいくバッティングになりがちである。

　だが、一軍で本当に通用する打者になるためには、実はそれがマイナスなのだと河野打撃コーチは言うのだ。

「バッターというのは、合わせに行ったらボールを打つ感覚がつかめないんです。とにかくフルスイングする中で、ボールを捉える感覚を養っていくことが大切。そうしないと一軍で通用するバッターには絶対になれない。だから彼には、ずっとフルスイングをしろ！　とそれだけを口を酸っぱく言い続けました」

　松井さんも末次監督に言われて、とにかくファームでフルスイングに努めたという。

「やっぱりファームだと変化球の切れも一軍ほどはないし、甘い球もくる。フルスイングする中で結果も残せるんです。そうやって、バットがだんだん振れるようになっていった。だからファームに落ちたときの末次さんの言葉っていうのは、僕にとっては凄く大きかったんだと思います」

　松井さんもフルスイング効果をこう語っていた。

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