欧州でも注目選手になりつつある中でのケガ。

　前半戦は上々の出来だった。ブンデスリーガ前半戦の成績は、7ゴール4アシスト。

「まだまだ決められるチャンスはあった。これで満足していてはいけない。何より、自分らしい仕掛けるプレーが影を潜めている。FC東京の時のように、ファウルでしか止められないプレーをここでもしたい」

　今年1月の時点では、そう自分を評していた武藤。ただ、彼が残したインパクトはやはり大きく、冬の移籍市場では今度はマンチェスター・ユナイテッドから食指を伸ばされるまでになっていた。

　そんな武藤を襲った、悲劇。

　2月6日の試合中に、右ひざの靭帯を痛め離脱。リハビリを終えて3月下旬に練習復帰を果たすも、またしても練習中に右ひざの靭帯（箇所は微妙に異なる）を負傷し、シーズン中の復帰は絶望。この間の日本代表の活動にも、招集外となった。

　2014年3月にプロデビューを果たし、その年の9月に代表デビューと初ゴールを挙げるなど、一躍時の人になった。しかし、ここに来て止まってしまった武藤の歩み。世間の話題からも遠ざかっていった。

「外に出てボールを蹴るだけでも気分は全然違う」

「今、ラップにハマっていて」

　そう笑いながら耳にイヤホンをつけると、武藤は古巣のグラウンドを走りだした。ゆっくりと、足を踏み出す感触を確かめながら、サッカーコート2面分の広さを5周走り回った。

「ウォーミングアップだけ手伝ってください！」

　そう声をかけられ、武藤に目掛けてボールを左右交互に放り投げた。インサイドキック、インステップキック、胸トラップと一通りボールの感触を確かめる。

「こうやって外に出て、ボールを蹴るだけでも気分は全然違う。サッカー選手だなって感じ」

　武藤は1度目の負傷後はドイツでの治療を選んだが、2度目の負傷後は帰国し、都内のスポーツ施設内でリハビリを行ってきた。長く厳しい室内での日々があっただけに、何気ないボールの一蹴りに有り難みを感じるのも無理はなかった。

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