4カ月前にはなかった充実感を漂わせる選手たち。

　4カ月前に喫した0－4の屈辱的大敗から、1－1の敵地ドローへ。白星を取り返すには至らなかったが、スクデットを目指す相手からもぎ取った勝ち点1は決して小さくない。

　試合後の指揮官ミハイロビッチにも、引き分けという結果を嘆く様子はなかった。

「敵地ナポリで何とか結果を出したかった。(低調だった)シーズン前半戦のことを思えば、後半戦に入ってから(7試合)負けなし、勝ち点15を稼いでいるのだから今のところ上出来だろう。この集中力とスピリッツがあれば、3位をかけて最後まで戦うことができる。今夜も選手たちを褒めてやりたい」

　先週の土曜日、ミランには“全勝指令”が出ていた。

　オーナー就任30周年を迎えたベルルスコーニが下した「(3位獲得のために)残り13試合を全勝せよ」という勅令には早くも背くことになってしまったが、ミハイロビッチは「(現場の)我々は我々の道を行くのみだ」と語るに留めた。

　濃緑とイエローの3rdユニから移動用スーツへ着替えたミランの選手たちが、次々にサン・パオロの地下ミックスゾーンを通っていく。彼らの顔には、4カ月前にはなかった充実感が漂っている。

試合後、アバーテが本田について聞かれ……。

　王者ユベントスと熾烈な首位争いを続けるナポリを相手に、アウェーでドローに持ち込めたのは個々の献身性に立脚した現在のチーム戦術の賜物だ。そして、そのシンボル的存在が背番号10であることはチームメイトにとってもはや自明であり、地元メディア上でも“ミランの4-4-2の要は本田であり、彼抜きで100％機能させることは難しい”という見方が固まりつつある。

　だからこそ、右サイドで本田と前後のコンビを組むDFアバーテが試合後に語った言葉は興味深かった。

「チームは今とてもまとまっている」と満足げなアバーテに、SKYイタリアから試合終了間際の攻撃についての質問が飛んだ。

　88分、カウンターの好機に本田がシュートを打った場面のことだ。「(本田に)自分へパスを出せ、とは思わなかったか？」という質問だった。

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