ハリルが褒めたオフザボールの動き。

　10月1日に行なわれた日本代表のメンバー発表でも、ハリルホジッチ監督は南野をこう評している。

「彼のプレーで一番面白いと思うのは、ボールがないときの動き。常に得点を取る、もしくは取らせるポジションにいる。リーグ戦でもカップ戦でも点を取っている」

　南野自身は意識の変化について、こう話していた。

「前のシーズンを振り返って、周りで見ている人も感じたかもしれませんが、もっとシュートを打たないといけない、もっとアグレッシブに行くべきや、と自分でも感じました。それを今シーズンは体現していこうとしていて、その意識の変化が上手く今の自分につながっていると思います」

開幕時、南野は控えだった。

　もっとも、南野は開幕から順調な滑り出しを見せていたわけではない。むしろ、苦境に立たされていた。

　マルメとのCLの予備予選3回戦のセカンドレグが行なわれた8月5日。ザルツブルクはホームでのファーストレグを2－0で勝っていた。2点差で負けたとしても、アウェーゴールを1点でも奪えばザルツブルクが勝ち抜けになる。南野はベンチからのスタートだった。

　チームは序盤から相手の猛攻にあい、失点を重ねてしまう。ザルツブルクはエースのソリアーノを含め怪我で戦列を離れている選手が多かったにもかかわらず、南野には声がかからなかった。

　UEFA主催の大会では、3人までしかウォーミングアップが出来ない。しかし、前半からアップを命じられた3人の中に南野は入ってもいなかった。その3人のから、プレブリャクが最初の交代選手として呼ばれる。枠が1つあいた。

　すると、南野はベンチにあったウォーミングアップの選手が着用するためのビブスに袖を通し、ウォーミングアップエリアへと走っていった。

　もっとも、この試合で交代出場を果たしたのは監督から始めに呼ばれた3人の選手。4番手だった南野は、最後までピッチに立つことはなかった。そして、チームは0－3で敗れてCL出場の夢もやぶれた。マルメはその後プレーオフを勝ち抜き、CLの本戦に出場している。

　ビブスに手を伸ばしたときの気持ちを、南野はこう振り返る。

「あのとき（アップをするように）言われていないんですけど、自分から行きました（笑）。『オレを試合に出してくれよ！』って思ってね」

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