24年前の記憶が、石井コーチの脳裏に残っていたのか？

　試合後、石井はブログで「野球をやっている人なら誰でも知ってる当たり前のルール」と綴ったが、もしかすると1991年6月5日の記憶が脳裏に残っていたのかもしれない。カープが優勝した最後のシーズンだ。

　同じく9回裏の1死満塁。大洋（当時）の清水義之が打ち上げたインフィールド・フライを、広島の捕手・達川光男は併殺狙いで、意図的に落として本塁を踏み、三塁走者の山崎賢一にタッチはせずに一塁へ送球。しかしホームインが認められて、カープはサヨナラ負け。奇しくもスコアは今季と同じ3－2だった。

　当時、石井琢朗は大洋の投手で、登録も本名の忠徳。その日ベンチ入りしていたか定かではないが、インフィールド・フライとは何か、改めて胸に刻み込んだであろうことは想像に難くない。

　カープ特集号の発売直後から、ネットでは「なぜ今さらカープ？」との声も挙がっている。だが、現時点で最下位であることに何の意味があろう。『仁義なき戦い』の広能昌三は、抗争の口火を切るシーンでこう言っていたではないか。「弾ぁ、まだ残っとるがよう」。今さらではない、若鯉たちの覚醒は、今からなのだ。