トップ下である以上、ゴールは求められる。

　すべてが順調に行くわけではないが、ドルトムントが最悪の状態から脱しつつあるのは間違いない。そんな上昇気流の中にいるチームででスタメンとしてプレーしていることについて、香川はこう話した。

「自分が試合に出たとしたら、チームが勝つことが一番大事です。もちろん（個人的な）結果は、今日も残せなかったと言えば残せなかったですけど。ただフィーリングであったり、チームが勝てたことはすごくポジティブ。これを続けていけば、必ず結果が出てくると思っているので、焦りはないです」

　ドルトムントの2列目、トップ下のポジションでプレーしている以上、良い成績がともなわなければ批判を浴びる。それは今シーズンの前半戦でもあったことだ。ただ、チームがコンスタントに勝利をつかめるようになっていけば、攻撃的なポジションを任される香川が、ゴールに絡む機会が増えていくのも自然なことだろう。

「彼はパスを出す側として非常に大きな存在」の皮肉。

　ただ、一つだけ気になることがある。

　フライブルクとの試合に勝ったあとに、ドルトムントのツォルクSDがこんなことを話していた。

「彼はパスを出す側として非常に大きな存在だ。ボールを持てるし、パスをしっかりとつないでくれる。これは彼にとって大きな一歩になる」

　こうした側面は、チームのバランスをとり、攻撃を円滑に進めるために欠かせないものだ。ただ、香川がバランスをとる仕事ばかりに追われてしまえば、便利屋で終わってしまうし、同じポジションで独力でゴールを奪える選手が出てきた時に、またベンチへと追いやられることになってしまう。

　だからこそ、香川の真価がいま試されているのだ。

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