「森は、打つだろうというのが見ていて分かる」

　今季は、初本塁打から3試合連続本塁打を放ち、また9月9日の試合では、ロッテのクローザー西野勇士のフォークをすくいあげて、9回表の土壇場に逆転本塁打を放ったこともある。あの時の敵将・伊東勤監督の表情には、高卒新人の枠を超えた大打者が目の前にいるという畏怖が浮かんでいるように筆者には見えた。

「森が、この打席は打つだろうっていうのは後ろから見ていて分かる。特に覚えているのは、高校2年の秋の国体で、松井君（＝裕樹、桐光学園～楽天）と対戦した打席です。あの対決の時は、すごい集中力で打席に向かっていました。これは打つやろうな、と。森が集中した時は、すごいバッティングをするんです」

　西谷は、そう回想した。

　捕手というより、打者として――。

　プロ野球界を席巻するかもしれない森の打席をもっと見たい。