日本シリーズの行方を左右する、阪神の呉昇桓。

　いよいよ25日から始まる日本シリーズでも、この継投が一つのポイントになりそうだ。

　クライマックスシリーズ（CS）を振り返ると、ソフトバンクはファイナルステージ6試合、阪神もファーストステージから6試合を戦い、完投した先発投手は一人もいない。両チームとも継投で勝ち上がってきているわけである。

　シーズンからポストシーズンの戦いを通して見ると、打線の層の厚さはやはりソフトバンクに軍配が上がりそうである。となるとソフトバンク打線対阪神投手陣というのがこの日本シリーズの対決構図となり、中でもポイントとなるのが巨人とのCSファイナルステージでも圧倒的に機能した阪神のリリーフ陣だろう。

　4連勝した巨人とのファイナルステージでは、日本シリーズでも先発を担う藤浪晋太郎、岩田稔、R・メッセンジャー、能見篤史の4投手が先発。その平均投球回数は6回だった。

　阪神が継投で圧倒的に優位に立てたのは、一にも二にも絶対守護神・呉昇桓投手の存在があるからだった。

呉昇桓がマウンドに上がる形をいかに作れるか。

　呉はCS全6試合に登板。特にファーストステージ第2戦では同点の9回から3イニングを投げ抜き、中2日でファイナル初戦から4連投。日本シリーズに王手をかけた第4戦でも6点リードの9回頭からマウンドに立っている。

　おそらく和田豊監督としては「最後は呉で！」という思いだったはずだが、回の頭から投げさせたこの継投は疑問の残るところではあった。いくら日本シリーズまで、多少の間があくとは言っても9回2死から投げさせれば十分で、少しでも消耗を防ぐ配慮があっても良かったはずなのである。

　呉も6点差という状況では気持ち的に多少緩むのも仕方ないところで、結果的に2本塁打を浴びることになった。それでも最後は阿部慎之助捕手、村田修一内野手という巨人の主力を力でねじ伏せて、シリーズ切符をその手でつかんでみせた。

　この絶対守護神へどうつないで勝ちパターンを作っていくか。これが阪神にとってはシリーズ制覇のカギとなるのである。

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