マンUに攻撃のスイッチを入れさせなかったレアル。

　序盤から、ダブルボランチのシャビ・アロンソとケディラ、そしてCBのセルヒオ・ラモスとバランの間でボールを受けることを狙い動いたが、後方から香川に詰めるセルヒオ・ラモスの寄せは想像以上に早かった。

　高い位置からプレスをかけ続けるマドリー。ボランチのキャリックも縦パスを出せず、マンUの攻撃はファンペルシに競らせてスペースを狙うというものにほぼ限定されていた。前半19分には香川もその形から裏に抜けかけている。

　香川自身、この攻撃パターンにはある程度手応えを感じていたという。

「（ファンペルシと相手との競り合いは）五分五分だったから、ボールが来る回数も多かったし、そこを上手く突いたらいけるんじゃないかなと思っていた。何度か裏に抜けられたし。そういうのをもっと突いて、精度を上げれば良かったけど……残念です」

　試合は前半20分にウェルベックのゴールでマンUが先制したが、その10分後にはロナウドに同点弾を決められ1－1となっていた。

　香川の下に訪れたチャンスといえば、CKのこぼれ球をシュートした前半34分の場面くらいで、それ以降はボールの受けどころを見つけられない展開が続いた。

　マドリーは高い位置からプレスをかけ、マンUに攻撃のスイッチを入れさせなかったのだ。

香川は、悔しさに笑みが入り交った表情を見せていた。

「後ろ向きでボールをうけたり、僕がDFを背負った状況でうける回数が多かった。前向きにボールをもらえる場面を増やしていけば、その中でコンビネーションっていうのは生まれてくる。今日はそれ以前に、なかなか前を向けなかった」

　後半は中盤でベンゼマにボールを奪われ、カウンターを受ける場面もあった。自らの持ち味を出せた場面はほとんどなかったということを、香川は誰よりも認識している。しかしそれと同時に、世界最高峰の基準を実際に肌で感じることができた喜びが、悔しさに笑みが入り交じった、あの表情を生んだのだ。

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