「現実を知りました」と試合後に言い残した香川。

「現実を知りました」

　最後にそう言い残し、香川は去っていった。

　憧れた舞台サンティアゴ・ベルナベウで目にした、ロナウドの飛び抜けた個人能力。シャビ・アロンソのパスの弾道はどこまでも正確で、エジルがボールを奪われることはなかった。

　試合結果は1－1ではあったが、個人の質とチーム力では、マドリーが大きく上回っていたということを、彼は実感したはずだ。

「第2戦、ホームとアウェーでは大分違うと思うから、その中でどこまでできるのか。また違う戦いになると思う。楽しみですし、今日受けた経験というのを、自分は生かしていかないといけない」

　衝撃を受けたベルナベウでの64分間。貴重な経験を得た彼は、3週間後のオールド・トラッフォードでの再戦を心待ちにしている。