「日本代表は本当にやりづらい」オランダ代表（トッテナムCB）なぜW杯同組日本を“難敵”評価するのか…「シンジ・オノが忘れられない」オランダ人記者も危機感

「日本は本当に難しい相手だ。オランダの誰もが、日本の強さを知っている」

　そう語ったのは、トッテナム所属のオランダ代表DFミッキー・ファンデフェンである。

　W杯北中米大会の組み合わせ抽選会が行われた翌日──プレミアリーグの対ブレントフォード戦で、トッテナムは2−0で勝利した。試合では、オランダ代表MFシャビ・シモンズが1ゴール、1アシストの大活躍。守っても、CBのファンデフェンを中心に相手の攻撃を完璧に封じた。

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　英BBC放送は、シモンズをMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に選出して「8.77」点の高評価を与えると、ファンデフェンも両軍通じて3位の「7.96」点をつけた。オランダ代表コンビが、ホームでの勝利に大きく貢献した格好だ。

日本代表が絶賛「何でもできるオランダCB」

　ファンデフェンは成長著しい24歳の若手CBで、強さと速さ、足技、高さのすべてを揃えるモダンディフェンダーである。間違いなく、これからのオランダ代表を支えていく存在だ。

　本職はCBながら、オランダ代表では万能性を生かして左SBを務めている。日本代表DF町田浩樹が「現代サッカーのお手本のような選手。サイズとスピード、技術もあって、本当に何でもできる。すごいなと思う」と話していたように、現役選手も一目置くプレーヤーだ。

写真は11月のCLコペンハーゲン戦。約70mをドリブルで独走し、スーパーゴールを決めたCBファンデフェン。日本代表CB鈴木淳之介（左）も止められなかった　©AFLO

　実際、ブレントフォード戦でも好プレーを連発した。相手FWに縦パスが入っても、俊敏性とスピードを生かして敵の前にスッと入り、ボールを鮮やかに刈り取った。ビルドアップでも驚異的な速さの縦パスをバシバシ供給し、自らもドリブルで攻撃に参加して前線に厚みを加えた。自軍のセットプレーになればゴール前に行き、持ち味の高さと強さを発揮。町田の言う「本当に何でもできる」プレーを見せつけた。

　W杯の日本戦で、ファンデフェンがこれまで通りに左SBとして出場することになれば、右WBの堂安律や攻撃的MF久保建英らと対峙することになる。24歳DFは、日本代表の前に大きく立ちはだかる存在となるのは間違いない。

「日本は非常にやりづらい」

　試合後、選手をミックスゾーンで待っていると、そのファンデフェンが現れた。イギリス人記者の質問が一通り終わった後、こう聞いてみた。「昨夜行われたW杯の組み合わせ抽選について聞かせてください。私は日本の記者で、オランダと同組になりました。日本代表についてどんな印象をお持ちですか」と。

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