「若いやつらには、フィジカル超やれ！って言ってます」

――今、強化したい部位は？

「下半身です」

――下半身を強くしてどうなりたい？

「力強く速くなりたい。踏ん張りがきくようになりたいんです。言ってみれば黒人選手の脚です。泥んこや砂場でもバランスが崩れない脚をつくって、相手よりも一歩先にボールに触りたい。そういう差でチャンスの数がぜんぜん違うし」

――けっこう真剣にサッカーのことを考えているんですね。

「そうなんすよ、こう見えてね（笑）」

――昔に比べてサッカーに対する真剣度が増してきていませんか。

「サッカーの深さを理解しつつあります。昔はただサッカーをやってるってだけでしたけど、今はいろんな立場からいろんなことを考えます。だから筋トレも真剣に考える」

――逆に言うと、若いときはどれだけやらなかったんだ、と。

「そうです。だから今、若いやつらには、フィジカル超やれ！って言ってます。自分みたいになってほしくないから。もし真剣にやっていたら、オレ絶対に世界に行けたと思うし、ヨーロッパの一流クラブに行けていたかどうかはわからないけど、少なくともチャレンジはできていたと思う。絶対に」

――日本代表の中盤でコンビを組む長谷部選手の著書に『心を整える。』なんてありますが、遠藤選手って良いプレーをするために「心を整え」たりしますか？

「やらないです。自分の力を把握していれば、どんな状況であっても平均値は出せるんですよ。ハプニングに自分が対応できるだけの力を身につければ、心を整えなくていい。僕の場合は、ですよ」

――じゃあ有名な人の言葉とか、そういうのにも興味ないんですね。

「あ、そういうのは好きです。人の生い立ちだとか、その人が発した言葉の本とかあるじゃないですか。そういうの大好きです」

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