「打てない中日」の強さの源泉は確実なバントにあり。

　今季、リーグ3位の147の犠打を決めているとはいえ、そのほとんどが本多（53）と細川亨（34）によるもの。小久保、松中、多村、内川に至ってはゼロだ。緊迫した戦いが続くであろう日本シリーズで、彼らが的確に犠打を決められるかは断定できない。

　その点、中日は犠打に関しては徹底している。“お家芸”と言ってもいいくらいだ。

　チーム総数はソフトバンクを上回る164。チームトップの井端弘和（31）を筆頭に、大島洋平（19）、森野将彦（13）、谷繁元信（12）、荒木雅博（10）と、スタメンの半数以上が10以上の犠打を記録した。

「平田（良介）のような長距離ヒッターにも、バントができなければ2軍に落とすという徹底した方針が落合（博満）監督にはあります。ですから、選手たちは自然と繋ぐ野球を意識するようになるんです」

　通算犠打の世界記録を持ち、昨年まで二軍監督を務めていた川相昌弘は、かつてこのように話していたことがある。

　その平田にしても、今季は7つの犠打を決めている。主力、控え問わず、選手全員が落合の掲げる野球を認識し、実戦でも確実に行える技術を身につけている。これこそが、「打てない中日」の強さの源泉でもあるのだ。

初戦の先発はソフトバンクは和田が濃厚、中日は……？

　犠打を起点とした攻めは中日に分があるとすれば、ソフトバンクは相手を凌駕する潤沢な投手力でゲームを支配してくるだろう。

　エースの和田毅に最多勝のホールトン、防御率1点台の杉内俊哉に先発転向1年目に14勝を挙げた攝津正と、特に先発陣は安定した力を誇る。

　何より、クライマックスシリーズ（以下CS）をローテーション通りに勝てたため、日本シリーズでの投手起用に頭を悩ませる必要がない。さらに、第1戦の先発が濃厚の和田は、'09年以降の中日戦の成績が3勝無敗、防御率0.98と圧巻の数字を残している。

　中日は、本来ならば初戦のマウンドを、ソフトバンクとの対戦成績が2勝無敗、防御率も1.93と安定しているエースの吉見一起に任せたいはずだ。しかし、CS5試合で中3日を含む2試合に登板させた現実から目を背けるわけにはいかない。いくらシリーズまで中5日空いているとはいえ、彼の勤続疲労を考慮すれば第2戦以降に回したほうが無難だ。

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