「叩いて欲しい」発言は点取り屋としてのプライドだ。

　タジキスタン戦後に、自らを「叩いて欲しい」とまで語り、ストライカーとしてのプライドを口にしたのも、現在のシュツットガルトでの心境の変化と無関係ではない。

「こっちに来てからプレーの幅を広げようとか、色んなことを考えていたんですけど、やっぱり、俺はストライカーやから。今はサイドにいるけど、いつでも点をとれるというのは見ていてもらいたいので。だから、『点がとれなかったときに叩いて欲しい』というのは、あのときに自然に出てきたと思うんですよ」

　しかし、どうしてもゴールを決められないのかと批判されれば、想像以上のプレッシャーがのしかかってくる。先日の代表戦の際には、香川に対して批判が集まっていることを受けて、チームメイトがそうした批判の影響を心配していたほどだ。

「毎試合、点をとりにいきます」とストライカー宣言。

　岡崎とて、大きな批判やプレッシャーを受ければ、プレーに悪い影響が出るのではないか。そうたずねると、少し笑みをこぼして岡崎はこう答えた。

「これまでは、そういう声をずっと気にするタイプだったんです。でも、今はもう、全く気にしなくなったんですよ。そもそも、点をとれないときに一番悔しい思いをするのは俺ですから」

　1ゴールを決めるために岡崎が費やしている時間は198分。このデータは、シュツットガルトの中で最もゴールに費やす時間が短い選手は日本人ストライカーだと証明している。

　岡崎がドイツにやってきて、MFとしてのプレーをこなしながら、改めて気がついたのが自分は生粋のストライカーだという事実だ。

「やっぱり、ゴールを獲り続けないと。毎試合、点をとりにいきますよ」

　自らの考えが正しいことを証明する戦いは始まったばかり。ただ、それは夢物語ではない。そう思わせるだけの余裕と気迫が今の岡崎には同居しているのだ。