'09年ドラフトは1位指名の6人が高校生で、大学生、社会人はそれぞれ3人ずつ、また2位指名は高校生5人、社会人4人、大学生3人と完全に高校生主体の年だったことがわかる。それが'10年になると立場は完全に逆転するのではないかと言われている。'06年夏の甲子園大会の優勝投手・斎藤佑樹（早実）を筆頭に、現在大学3年生の投手が大挙してプロに入団する可能性があるのだ。

　斎藤は最近、男性週刊誌などで「力の限界」のような書かれ方をされることが多いが、もともと力で圧倒するタイプではないので、結果が出ないとマイナスに評価されやすい。結果が出ない、と書いたが、これまでの3年間で積み上げた通算成績は25勝9敗、防御率1.60と立派なもので、リーグ優勝3回、大学選手権優勝1回に貢献し、ベストナイン3回、最優秀防御率1回は超一流の成績と言って過言ではない。

スーパーヒーローが好選手を呼び込む。

　1人の突出した同世代のスーパーヒーローが存在すると、後を追うように続々と好選手が輩出されるということがある。イチロー（マリナーズ）の場合なら中村紀洋（楽天）、小笠原道大（巨人）、石井一久（西武）、三浦大輔（横浜）、黒木知宏（元ロッテ）など、松坂大輔（レッドソックス）の場合なら藤川球児（阪神）、和田毅、新垣渚（ソフトバンク）、森本稀哲（日本ハム）、東出輝裕（広島）など枚挙にいとまがない。斎藤もそういう存在になれる可能性がある。

　斎藤世代の大学生には次のようなドラフト1位候補がいる。

　大石達也、福井優也（早大）、加賀美希昇（法大）、西嶋一記（明大）、澤村拓一、山崎雄飛（中大）、乾真大（東洋大）、南昌輝（立正大）、大野雄大（佛教大）、榎下陽大（九州産業大）、川瀬弘晃（日本文理大）、森山一茂、柳沢一樹（東北福祉大）

　以上に挙げた13人はすべて投手で、イチロー世代や松坂世代にくらべると野手の面でやや物足りないが、先行してプロ入りしている同世代には坂本勇人（巨人・遊撃手）、堂上直倫（中日・内野手）、田中大二郎（巨人・外野手）など一流の成績を挙げている野手、あるいは飛躍が期待される野手がおり、視野を広げれば物足りなさは吹き飛ぶ。

　なお、プロ組の投手には田中将大（楽天）、前田健太（広島）、大嶺祐太（ロッテ）がいる。プロで実績を残している彼らをひっくるめて“斎藤世代”あるいは“ハンカチ世代”と言うのは田中たちに対してあまりにも失礼なので、ここはあくまでも“88年組”とおだやかにまとめたい（'88年は彼らの生年である）。

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