MLBは故障者リストに“脳しんとう枠”を新設。

　こうしたPCSの発症事例を重く見たMLBは、これまで60日間と15日間だった故障者リストに、脳しんとうの経過観察をすることを目的とした7日間という枠を新設した。

　脳しんとうを甘くみてはいけない。選手のケアをしっかりしないと、選手生命をおびやかす問題に発展する――これがMLBの認識というわけだ。

　高橋の内耳しんとうも、平衡感覚などをつかさどる三半規管への影響などを含めて、後遺症が心配されるケースである。

「頭にデッドボールを食らうと、その残像が残って踏み込めなくなり、バッティングがおかしくなる」

　球界でよく語られてきた頭部死球の“後遺症”である。

　筆者が井上さんに「あのデッドボールが……」と言ったとき、筆者はもちろん、井上さんも、この球界の言い伝えを念頭に話をしていたわけだ。

　もちろんそういうメンタルな部分がないとは言えない。ただ、メジャーでの症例がはっきりとしてきたことで、脳しんとうへの考えは大きく変わっている。頭部死球や頭への衝撃を受けた選手には、当初の症状は軽度でも、医学的には根が深い問題が残る可能性があるわけだ。

体調さえ万全ならば巨人の頼もしい新戦力となるはずだが……。

　高橋は日本ハム時代から、ひざに持病があって、捕手としての出場が難しくなってきていた。

　そのため一昨年は一塁手か指名打者での出場がほとんどだった。今季は開幕から二軍暮らしが続き、その間にホフパワーが活躍、一塁は稲葉篤紀外野手との併用となったために、ポジションを奪われて宙に浮いた状態だった。

　そこで編成上手の日本ハムが、金銭トレードを決断したわけだ。

　だから、体さえ万全ならば、打撃不振、特に右打者不足で苦しむ巨人にとっては、大きな力となる選手のはずである。

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