4歳の息子が「パパもこの曲にして！」西武・甲斐野央を支えた“魔曲誕生”の舞台裏「なにわ男子」メンバーと偶然空港で…「勇気100％」クローザーの横顔 

　ライオンズの投手陣は平良を筆頭に髙橋光成、渡邉勇太朗、與座海人などトレーニングの知識に長け、実践している選手が多かった。

「以前、所属していた今井達也（現アストロズ）も含めて、先発ピッチャーたちがトレーニングの話をしていることが多いし、それを聞いていると知識も多い。みんなに聞いてみたら『絶対にやったほうがいいよ』って」

　ちょうど故障のリハビリ中だったこともあり、始めてみることに――。

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「その成果か、投げられないぐらい痛いけれど我慢して投げるということがなくなりました。プロに入って以降、痛くても投げるのが当たり前となっていましたが、その痛みのレベルが下がっているのは心境が全く違いますね」

　コンディショニングが成功したことも、今シーズン、安定した力を見せることができた要因の一つだった。

朗らかな右腕はブルペン陣のリーダー格だ　©Number Web

ブルペン陣のリーダーとして

　2026年シーズン、ライオンズはクライマックスシリーズのファーストステージで日本ハムに敗れ、長いペナントレースを終えた。

「自分が登板したら自分のやるべきことをやるだけです」と語っていた甲斐野は第3戦、1対4のビハインドの場面で登板し、3人の打者をぴしゃりと抑え、味方の反撃を待ったが、惜しくもそのまま敗退が決定した。

　来シーズン、ライオンズの投手起用のプランはまだ不明だが、今シーズンの実績を見れば、甲斐野が若いブルペン陣を牽引していくことは確かだろう。朗らかな右腕の来季にも注目したい。〈前編も公開中です〉