大谷翔平がまさかの3位「人気1位は“WBCに選ばれてない”選手だった」甲子園球児の“好きなプロ野球選手”ベスト10「2位も国内組」「鈴木誠也は5位」 

　おそらく「左投左打」が球児からの人気を得づらい要因になっている。今大会のセンバツ出場選手で「左投左打」は638人中82人（12.9％）しかいない。そのうち投手43人（6.7％）、内野手8人（1.3％）、外野手31人（4.9％）である。同じ左打ちでも、利き腕が右と左では身体の使い方が変わるため、「左投左打」の近本はランキングで不利になる。ただ、左投左打の外野手からの人気は高い。

【左投左打の外野手の球児31人による人気ランキング】※カッコ内は投打

1位：6票　近藤健介（右左）　2位タイ：5票　近本光司（左左）、柳田悠岐（右左）　
4位タイ：2票　藤原恭大（左左）、吉田正尚（右左）　
6位タイ：1票　大島洋平（左左）、前川右京（左左）ほか

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　ランキングに戻ると、昨年のベストテンである源田壮亮、今永昇太、宮城大弥が順位を落とした。2025年、源田は打率.209と不振を極め、ゴールデングラブ賞の受賞も7年連続でストップ。今永は一昨年の15勝から勝ち星を減らしたものの、9勝を挙げた。宮城は2年連続7勝ながら、リーグ5位の防御率2.39と安定していた。2人とも成績は悪くなかったものの、票数を減らした。

　3人に代わって、上位に進出した選手は誰か。ベスト15を見てみよう。

ベスト15発表！「大谷翔平は3位」

15位タイ（↑59）：9票　小林誠司（36・巨人・捕手） 
15位タイ（↑19）：9票　周東佑京（30・ソフトバンク・外野手）
15位タイ（↑59）：9票　村上宗隆（26・ホワイトソックス・三塁手）
15位タイ（↓6）：9票　吉田正尚（32・レッドソックス・外野手）
14位（↑46）：10票　森下翔太（25・阪神・外野手） 
10位タイ（↑29）：11票　今井達也（27・アストロズ・投手） 
10位タイ（↑13）：11票　森友哉（30・オリックス・捕手）
10位タイ（↑14）：11票　山田哲人（33・ヤクルト・二塁手） 
10位タイ（↓9）：11票　吉川尚輝（31・巨人・二塁手）
8位タイ（＝8）：13票　近藤健介（32・ソフトバンク・外野手）
8位タイ（↑29）：13票　宗山塁（23・楽天・遊撃手） 
7位（↑46）：17票　山本由伸（27・ドジャース・投手） 
6位（↑12）：19票　岡本和真（29・ブルージェイズ・三塁手） 
5位（↓1）：23票　鈴木誠也（31・カブス・外野手）
4位（↑5）：24票　坂本勇人（37・巨人・三塁手） 
3位（＝3）：30票　大谷翔平（31・ドジャース・投手、指名打者） 
2位（＝2）：32票　今宮健太（34・ソフトバンク・遊撃手）  
1位（↑4）：33票　柳田悠岐（37・ソフトバンク・外野手）   
※名前横は4月1日現在の年齢、所属球団、今季予想されるポジション

　論点を3つに絞ろう。

1.なぜ非WBC組の柳田、今宮がトップ2なのか
2.人気選手の高齢化（イチロー、松井時代との比較）
3.新たなスター候補・宗山塁の存在

　後編で検討していく。

〈つづく〉

#2に続く

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