大谷翔平がまさかの3位「人気1位は“WBCに選ばれてない”選手だった」甲子園球児の“好きなプロ野球選手”ベスト10「2位も国内組」「鈴木誠也は5位」 

　昨年の両リーグの首位打者はこの位置にいる。牧原大成は36位タイ、小園海斗は43位タイ。WBCでの出番が多ければ、来年のランキング上昇が確実視されたが、どうなるか。

　OBでは名球会の古田敦也、前田智徳、藤川球児が名を連ねる中で、通算288安打の杉谷拳士もランクイン。3月のWBCではNetflixのナビゲーターに就任。引退から4年目を迎えても、その明るさと選手の懐に飛び込む技量で、メディアからのオファーが絶えず、球界OBとして唯一無二の地位を築いている。

メディアから引っ張りだこの杉谷拳士　©Shigeki Yamamoto

　次に、32位タイから19位までを見ていこう。

32位→19位「小柄な選手が人気」

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32位タイ（↓17）：5票　浅野翔吾（巨人・外野手）  
32位タイ（↓19）：5票　イチロー（OB・外野手） 
32位タイ（↑圏外）：5票　滝澤夏央（西武・二塁手）
32位タイ（↑59）：5票　松尾汐恩（DeNA・捕手）
28位タイ（↓22）：6票　菊池涼介（広島・二塁手）    
28位タイ（↑46）：6票　千賀滉大（メッツ・投手）
28位タイ（↑59）：6票　筒香嘉智（DeNA・三塁手）
28位タイ（↓16）：6票　藤原恭大（ロッテ・外野手）  
23位タイ（↓15）：7票　甲斐拓也（巨人・捕手）  
23位タイ（↑101）：7票　佐藤輝明（阪神・三塁手）  
23位タイ（↓19）：7票　鳥谷敬（OB・遊撃手） 
23位タイ（↑29）：7票　中田翔（OB・一塁手）   
23位タイ（↑46）：7票　前田悠伍（ソフトバンク・投手）    
19位タイ（↓9）：8票　今永昇太（カブス・投手）
19位タイ（↓6）：8票　源田壮亮（西武・遊撃手） 
19位タイ（↑22）：8票　近本光司（阪神・外野手）
19位タイ（↓9）：8票　宮城大弥（オリックス・投手）  
※「鈴木一朗」はイチローとしてカウントした

　高校球児はファン目線よりも、自分の参考になるかどうかで「好きな選手」を選びがちだ。その傾向を感じさせるのが、滝澤夏央のランクインだ。育成出身ながら、華麗な守備で頭角を現した彼は164センチ、65キロと普通の高校生と変わらない体格である。今年の結果次第では来年さらに順位を上げるだろう。

164センチ、65キロ。育成出身ながら、華麗な守備で頭角を現した西武・滝澤夏央、22歳 ©JIJI PRESS

　その意味では171センチ、71キロという小柄ながら、入団1年目から毎年タイトルを獲得している近本光司は人気ベストテンに入ってもおかしくない。阪神という人気球団の看板選手であり、チームの優勝にも2回貢献。2023年の日本シリーズではMVPに輝いている。球児がメディアで目にする機会も多いはずだが、票は今一歩伸びない。なぜか。

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