「まるで別人」WBC絶不調→ソフトバンクで復活…近藤健介のナゾ「改造したフォームを戻した？」現地記者の質問、近藤本人は強く否定した“打撃の話”

　WBCで13打数無安打と苦しんだソフトバンクの近藤健介。ペナントレースに向けて心配の声も上がった中でまるで別人……いや、寧ろ「本当の近藤健介」という姿を取り戻している。

「その話はもうよくない？」小久保監督の不満

　開幕カードの日本ハム戦でいきなりの大活躍だ。3月27日開幕戦の第2打席。日本ハムの開幕投手で侍ジャパンではWBCを共闘した伊藤大海からライトスタンドに叩き込む同点1号ソロを放った。翌28日は0－2で迎えた5回裏2死満塁の絶好機で走者一掃の逆転タイムリー2ベース。3戦目の29日も3打数2安打2四球ときっちり仕事を果たした。

　この3試合で10打数5安打1本塁打4打点。まだ始まったばかりだが、開幕カードを終えた時点での打率.500はパ・リーグ首位打者で、出塁率.643と長打率1.100もリーグ1位。目下のライバル相手にスイープを飾ったチームとともに近藤自身もこれ以上ない好スタートを決めたのだった。

ADVERTISEMENT

　WBCから一転、復活のウラ側に一体何が。

　我々はストーリーをつい求めたくなる。だが、そんな下心を、小久保裕紀監督に「その話はもうよくない？」と一蹴されてしまった。

「年間に3試合ノーヒットなんて誰にでもありますよ。それがあの時期に来ただけ。（近藤は）技術がある選手。だから、何の心配もしていなかった」

小久保裕紀監督「何の心配もしていなかった」 ©Hideki Sugiyama

　たしかにWBCという大舞台だったため“13の0”が悪目立ちしたと言えば、それまでの話だ。

　だが、単なる不振に映らない、見過ごせない事象があったのも確かだった。

【次ページ】　WBC・今季に向けてフォームを変えた…